周老三和吉祥看中了這間鋪子,?和大娘說好第二日再來。回程的路上腳步更加輕快，順便還去了趟吉家小鋪子。

吉萬成把幫忙賣醬汁掙的一兩銀給了他們，吉祥和周老三收下了,?想著明日再來時，割兩斤肉來給長輩吃。

聽說女婿女兒也準備到鎮子上做生意,?吉萬成和唐翠都很高興，吉萬成老早就覺得,?依周老三和吉祥的性子,?做生意比種地合適。

“渡口那片我之前也打聽過，南來北往的人特別多，生意要是做得好，保管有賺頭,?不過那片沒法住人,?你們怎麽打算？”

“我倆還沒想好，不過鋪子真盤下了，村裏,?鎮上兩頭跑肯定麻煩,?還是得找個住處，爹娘，我和老三先回去了，時候不早哩。”吉祥站起身來告辭。

臨走前周老三從懷裏掏出兩個油紙包，裏面是早上逛集時買的柚子糖塊,?一包給吉瑞,?一包給家裏的娃娃們,?剛才差點忘了掏出來。

“給吉瑞買的糖塊，叮囑他別晚上吃，容易壞牙。”周老三把糖塊給了唐翠,?看看天太陽都要落山了，不禁問了一嘴，“這時候私塾也該下學了，吉瑞咋還沒回？”

“先生喜歡他，有時候留他背背書，練練字，今天估計又留下了。”唐翠說著有點自豪，抿著嘴笑了。

吉瑞在私塾的表現很亮眼，先生誇，其他學員的家長也總拿吉瑞做榜樣，要自家娃娃跟吉瑞學。

吉萬成自己就認識字，前幾年在老家時教過吉祥和吉瑞，吉瑞有基礎，學的比一般人快多了。

“那可太好了。”吉祥很高興，哪個做姐姐的不盼著弟弟有出息呢？

不一會兒天就黑了，路才趕到一半。道路兩邊的樹又高又深，枝葉也繁茂，白天覺得綠意盎然，到了夜晚只覺陰森可怕。風也吹得急躁，嗚嗚咽咽，好像有人在耳朵邊說話似的。

吉祥和周老三頭回走夜路回家，手裏還沒燈籠，全靠著點點寒月微光照亮，說心裏不忐忑自然是假的，兩人肩並肩，故意你一句我一句的大聲聊天，聊得越歡就越不會胡思亂想。

可周老三走著走著，越走越覺得寂靜的山林子裏除了他倆，還有第三個人的腳步聲，但是他一細聽，這聲音又沒了，周老三覺得背後涼颼颼。

林子是周村的林，裏面有不少老墳，加上小時候鄉村志怪傳說聽多了，周老三愈發覺得背皮發麻。

“吉祥，等會兒。”他忍不住拽了下吉祥的袖子。

吉祥停了下來，她也怕，只想走快點趕緊到家，看周老三臉色不對，不禁也疑神疑鬼起來，用氣聲問，“三哥，咋了？”

才剛說完，離他們不足兩丈遠的地方，突然有樹枝被踩斷的聲音，啪啦幾下，特別顯眼。

周老三彎腰撿起一塊石頭握在手裏當武器，順手把吉祥護在身後，粗著嗓子喊道，“誰在哪？”

過了一會，黑暗裏果真冒出個人影子來，吉祥和周老三被嚇了一跳，心都懸到了嗓子眼，好家夥，等看清楚來人的相貌，周老三氣的想打人。

這人不是周鐵牛是誰？

“鐵牛，你在後頭咋不吭聲呢？”周老三把石頭扔了，招手叫周鐵牛趕緊過來，接著埋怨一句，“把我和你嫂子嚇得夠嗆！”

周鐵牛覺得很冤枉，還不是唐小貴這缺德鬼告訴他，看見三哥和三嫂聊天聊的正開心時不要湊上前。

“三哥，你們吃飯沒？看，這是啥？”周鐵牛訕訕的抓了下頭發，然後生硬的轉移的話題，舉起手裏的紙包獻寶似的晃蕩，“鹵牛肉！還有鹵豬耳朵！待會一起去我家喝兩杯吧？”

周老三和吉祥還真餓了。

不過，周老三心裏有點惱火，不光為周鐵牛無意間嚇到人，更是因為周鐵牛沒將他的囑咐放在心上，“我下午咋說來著，叫你把錢攢起來少花，你買半斤一斤肉開開葷，解解饞也就算了，買這三四斤肉做甚？加起來得一二百文錢呢，真當錢是大風刮來的？”

周老三自己在家經常被嘮叨，是周家眾人眼裏最不叫人放心的一個，但是教訓起周鐵牛來卻頭頭是道，很有那麽一回事。

“三哥，你錯怪我了，這肉不是我買的，是喬玉香給我買的！”周鐵牛說著拍了拍手裏的肉，“一塊來我家吃點喝點唄？”

周鐵牛一門心思邀請吉祥和周老三去家吃飯，吉祥卻好奇好好的喬玉香為啥給周鐵牛買肉吃，周老三拍了拍周鐵牛的肩膀，語重心長的問，“鐵牛，和三哥老實說，你是不是欺負人姑娘了？人家做工掙點錢不容易，你不能欺負一姑娘家啊。”

“哪能啊！”周鐵牛一下子蹦出老遠，急的面紅耳赤，“是我上回幫喬生出氣，今天又幫喬生搬了行禮，喬玉香為了謝我，主動送給我吃的！”

原來上次周鐵牛為喬生教訓了桂平，那小子回去後真的同老板娘告了狀，氣的老板娘要解雇喬生，不過好在喬玉香提前有準備，另外給喬生尋了個事情做，今天周鐵牛正好碰上喬家姐弟去老雇主家搬東西，原本舊雇主想克扣喬生半個月工錢，但有周鐵牛撐腰，這半個月的工錢好歹是要了回來。

喬玉香別看嘴巴不饒人，心是極善的?，受了別人的恩必定要還，上次的事還沒謝過周鐵牛，又欠了第二次人情，說什麽也要謝謝周鐵牛，問周鐵牛缺啥。

依著喬玉香的想法，意思是問他缺鞋襪手帕啥的不，她女紅好，空閑時可以給周鐵牛做，年輕的少女遇見可以保護自己的人，很容易心生愛慕，喬玉香這麽問，還藏著點小女兒家不可說的小心思。

誰知周鐵牛一根筋，根本沒有轉過彎來，他今天來黃沙鎮就是買肉來的，喬玉香問他缺啥，“缺肉！我今天上鎮上割肉來的！”

喬玉香只好幫周鐵牛買了一只鹵豬耳做謝禮，然後問周鐵牛還缺啥，周鐵牛撓撓頭，心想喬玉香這丫頭還挺大方的，“那……再來二斤鹵牛肉吧。”

“……”

“……”

聽完了事情的來龍去脈，吉祥和周老三一時間不知道該說點啥。沈默了好一會兒，還是吉祥打破僵局，“咱們先趕路吧，鐵牛啊，那鹵肉你留著和太爺爺慢慢吃，俺們回家吃飯，家裏肯定留了飯，不吃放到明天就不新鮮哩。”

周鐵牛想想是這個道理，點頭說也對。

吉祥挺心疼喬玉香的荷包，喬玉香每月的工錢不多，還要給小叔叔家捎回去大半，留在自己手裏攥著的本就沒幾個，好嘛，給周鐵牛這憨子買肉就去了一百多文，那丫頭可不得心疼死。

吉祥不好說周鐵牛啥，畢竟是周老三的兄弟，她不好開口，正想著事呢，周老三說起周鐵牛來。

“鐵牛，不是哥說你，今天你這事情做的有點不地道，別人給你買肉，你要一點點意思下承份恩就算了，咋能像吃大戶似的連吃帶拿？就為給你買肉，我估計人姑娘這一個月都沒錢買零嘴和小物件了。”

周鐵牛後知後覺的發現自己確實過了，他看著手裏的肉，笑也笑不出，左右為難，“那我咋辦？明天給人送回去？”

“送回去幹啥，你送點別的。”

周老三覷了周鐵牛一眼，這麽笨，啥時候能娶上媳婦？

周家院子裏，王金秀已經往院門外看過兩三回了，伸著脖子邊望邊念叨老三和吉祥咋還不回來。

周家老大和老二忙完了地裏的事情，正撅著屁股重修塌了的豬圈，王金秀不好再使喚兒子去看，自己提了盞煤油燈出去尋人。

這老三和吉祥幹啥去了！咋天黑了還不著家，真叫人擔心。

羅娟兒和慧香也幫男人打著下手，在邊上幫著遞磚塊，擡水，順便監工，說著說著男人煩了，“蓋豬圈的事你們女人家明白個啥？在邊上可勁叨逼叨，耳朵都要磨出繭子，你消停些不行啊？”

羅娟兒眼睛一瞪，狠狠剜了周家老大一眼，“我不說能行嗎？瞧你上回就沒蓋好，一丁點雨就把圈沖榻了，我能不著急嗎？我說你還不是為了這家，你當我愛說？”

“行，你有理，我說不過你行了吧。”周家老大悶悶的閉嘴，不再搭茬。

有時候，他還挺羨慕老二的，至少二弟妹慧香說話就不會這麽沖，給足了老爺們面子。比如現在，慧香就溫聲細語的對周家老二說，“當家的，你瞧仔細了，地基一定得打好，磚石要對齊了，咱們寧可做慢些，也不要貪功。”

人就是怕對比，越比周家老大心裏越煩躁，不小心蓋歪了兩塊磚。

羅娟兒忍不住了，一把將周家老大扒拉開，“你起開，我自己都能蓋。”

說完還真上手了，咋說呢，羅娟兒蓋的比周家老大還整齊些。

周家院子裏吵得熱鬧，提燈尋人的王金秀也終於在村口接到了吉祥和周老三，她啊，就擔心這倆人半路上遇見了啥事，見人好好的站在面前，一顆心終於落回了肚子裏。

“今日咋這麽晚？快回家吧，竈上給你們溫著粥呢。”

“今天有事耽擱了一下，回去和你說。”周老三臉上笑嘻嘻的，知道她娘因為他們晚歸擔心了，心裏正窩著火，一邊說話一邊捏了捏王金秀的肩膀，熱乎的問，“還有啥好吃的菜？”

王金秀心裏好受多了，“有一碗酸菜，半碗油渣炒青椒，還有點中午剩下的豆角。”

說完對周鐵牛招呼了一聲，“鐵牛，上家一塊吃點去吧。”

周鐵牛樂呵呵的說好，回到周家後，還拿出豬耳叫吉祥切了半只，用蔥姜蒜調了點醬汁，攪拌後一塊下粥。

三人吃完了飯，沒一會兒大家也要歇了。吉祥和周老三要去鎮上做生意這麽大的事情，哪怕是分家了，也要和長輩說一聲。

於是，趁著王金秀和周虎生還沒睡，吉祥和周老三去了正屋一趟，準備把開店的事說一遭。

“爹，娘，你們還沒睡呢？我們有事和你們說。”

王金秀和周虎生已經洗了臉燙過腳，馬上就要上床睡覺了，一見吉祥和周老三這嚴肅的陣仗，知道他們要說正經事，趕緊坐下來，“沒睡呢，有啥事？說吧。”

院子外頭慧香安頓好小的睡覺，原本也上了床，突然有點內急起床小解，忽然見外面有個黑呼呼的影子，趴在正屋的窗戶外頭。

慧香嚇了一跳，“大嫂，你幹啥呢？”

羅娟兒也被慧香嚇了一跳，偷聽到半路被別人在耳邊呼喊一嗓子，任誰也要嚇得跳起來。她趕緊來捂慧香的嘴，壓低聲音說，“快別嚎，咱們到邊上去說話。”

等把慧香拽到一邊，羅娟兒探頭往正屋的方向看了好幾次，見沒有動靜，這才松了口氣，把捂住慧香嘴的手收回來，“我有話和你說。”

慧香捂著小腹蹙著眉，“大嫂，我先去趟茅房，回來咱倆再嘮。”

羅娟兒翻了個白眼，“行行行，你快去，我就在這等你。”

等慧香回來，羅娟兒悄聲說，“我聽見老三和吉祥說要去鎮上做生意。”

慧香瞪大眼睛，“他們膽子這麽大？”

“這不是膽子大小的問題，你想想，他們剛成親，做生意的本錢從哪裏來？不會是問咱們爹娘要吧？”羅娟兒說出來最擔心的事。

“不能吧？”慧香驚訝道。

“咋不能？娘偏心老三你還不知道？”羅娟兒憤憤不平，“不行，明兒我得探一探娘的口風去。”

作者有話要說：  晚安嘍

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